WDM je komunikační technologie, která kombinuje řadu optických signálů přenášejících informace, ale různé vlnové délky do jednoho svazku a přenáší je podél jediného optického vlákna. Na přijímacím konci jsou optické signály různých vlnových délk odděleny nějakou metodou. Tato technologie může současně přenášet více signálů na jednom vlákně. Každý signál je přenášen specifickou vlnovou délkou světla.
Ve stejném vlákně jsou dva nebo více optických vlnových délek signály současně přenášeny různými optickými kanály, který se nazývá optické multiplexování dělení vlnových délek (WDM). Multiplexování divize optické vlnové délky zahrnuje multiplexování frekvenčního dělení a multiplexování dělení vlnových délk. Neexistuje žádný významný rozdíl mezi technologií multiplexování frekvenčního dělení (FDM) a technologií multiplexování multiplexů (WDM) optických vlnových délk, protože světelné vlny jsou součástí elektromagnetických vln a frekvence světla má jedinou shodu s vlnovou délkou. To je také obecně zřejmé, že optické frekvenční dělení multiplexování se odkazuje na dělení optických frekvencí, a optické kanály jsou velmi husté. Multiplexování dělení optických vlnových délk se týká hrubého dělení optické frekvence a optické násobky jsou daleko od sebe, a to i v různých oknech optického vlákna.
Optické multiplexování dělení vlnových délk obecně používá multiplexer dělení vlnových délk a demultiplexer (také nazývaný multiplexer/demultiplexer), který je umístěn na obou koncích vlákna, aby se realizovala spojka a oddělení různých světelných vln. Princip těchto dvou zařízení je stejný. Hlavními typy multiplexerů optických vlnových délkových děličů jsou tavené kuželové, dielektrické fólie typu, mřížky typu a rovinný typ. Jeho hlavními charakteristikami jsou ztráta vložení a izolace. Obecně platí, že vzhledem k tomu, že multiplexovací zařízení pro dělení vlnových délk se používá v optickém spojení, zvýšení ztráty optického spojení se nazývá ztráta multiplexování dělení vlnových délk. Když jsou vlnové délky 11, 12 přenášeny stejným vláknem, rozdíl mezi výkonem na vstupním terminálu 12 v rozdělovači a výkonem smíchaným v 11-výstupním vlákně se nazývá izolace.
Mezi výrobky, které v současné době používají technologii WDM na trhu, patří především CWDM a DWDM.